La Teoría del Bienestar de Martin E. P. Seligman

 

Martin Seligman

En el año 2002 Martin E.P. Seligman propuso lo que denominó la “Teoría de la auténtica felicidad”. En 2011, en su nuevo libro “Flourish” (Florecer), Seligman reformula sus ideas sobre psicología positiva y propone una nueva “Teoría del bienestar”. 

 

 

En su anterior teoría «la felicidad autentica», Seligman comenta que se acerca peligrosamente al monismo (de una sola causa u origen) de Aristóteles, porque ahí la felicidad se expresa cuantitativamente, o se define por la satisfacción con la vida. Sin embargo, el bienestar tiene varios elementos contribuyentes que alejan a esta nueva teoría del monismo. En esencia, se trata de una teoría de elección sin coerción y sus cinco elementos comprenden (PERMA) lo que las personas libres eligen porque sí, sin buscar nada mas. Cada elemento del bienestar debe tener tres propiedades para contar como elementos:

1. Contribuye al bienestar.
2. Muchas personas lo buscan por sí mismo, y no sólo para obtener cualquiera de los otros elementos.
3. Se define independientemente de los demás elementos (exclusividad).

Así, la teoría del bienestar se resume como sigue:

el bienestar es un constructo; y el bienestar, no la felicidad, es el tema de estudio de la psicología positiva.

Para que quede más claro sobre un constructo, Seligman hace una analogía en su libro Florecer con respecto al tiempo, por ejemplo; en meteorología, el «tiempo» no es en sí mismo, ni por si mismo, una cosa real. Varios elementos, cada uno mensurable y, por tanto, cosas reales, contribuyen al tiempo: temperatura, humedad, velocidad, del viento, presión barométrica, etc. El bienestar es igual que el «tiempo», en su estructura ninguna medida por sí sola lo define exhaustivamente, pero varías cosas contribuyen a él; estos son los elementos del bienestar, y cada una de las cosas es un elemento mensurable.

El bienestar tiene cinco elementos mensurables (PERMA) que la constituye:

1. Emociones positivas: de la cual la felicidad, gratitud, amor, interes, alegría forman parte, experimentar más emociones positivas que negativas hacer que tengamos positividad. 
2. Compromiso/Involucramiento: las experiencias optimas o flow son actividades que nos generen alta concentración donde pongan en juego nuestras habilidades en grandes retos.
3. Relaciones Positivas: es el elemento que con mayor correlación con la felicidad, es la manera en como nos comportamos y relacionamos con otras personas; bondad, compasión, altruismo, empatía son algunos temas que aborda este elemento. 
4. Sentido/Significado: Es el elemento más subjetivo y abstracto, la única manera de conocer el propósito y sentido de vida de las personas es preguntarle de manera directa. El propósito es una meta y el sentido es el significado del porqué tú quieres alcanzar esa meta. 
5. Logros: Tener objetivos que perseguir dan sentido y orientación a nuestras vidas, las personas con metas bien planteadas y a largo plazo tienden a ser más perseverantes y éxitosas en sus vidas. 

Ningún elemento define por sí solo el bienestar, pero cada uno de ellos contribuye a alcanzarlo. Algunos aspectos de estos cinco elementos se miden de manera subjetiva por medio de información dada por uno mismo (test o entrevistas) pero otros aspectos se miden objetivamente (mediciones biológicas como saliva y sangre, escaneres cerebrales).

La conclusión es que el bienestar no puede existir sólo en nuestra mente: el bienestar es una combinación de sentirse bien y de tener realmente sentido en alguna actividad que nos guste o apasione, además de mantener buenas relaciones interpersonales y contar con metas que nos sean retadora para que se puedan convertir en logros. La forma de experimentar el mayor bienestar en nuestras vidas es maximizando los cinco elementos en su totalidad.

Por último, les comparto este video donde Martin Seligman explica ¿Qué es el Modelo PERMA?… «La vida te dará muchos opciones, no tienes que escoger la mejor sino aquella que te haga feliz».

---

• Seligman, M.E.P (2014). Florecer, la nueva psicología positiva y la búsqueda del bienestar. México: Edit. Océano.
• Adserá, A. (2014). Blog de Psicología Positiva: La nueva Teoría del Bienestar, de Martin E.P. Seligman. http://www.blogpsicopositiva.com/?itemid=395 [recuperado 09 de Febrero de 2015].
• Vivir en Flow. (15 de Junio de 2015). ¿Qué significa el PERMA? [Video]. Disponible: https://www.youtube.com/watch?v=oxS-RrWQZAQ  [Recuperado 24 de Agosto de 2016].